"Вчерашний день будет, без сомнения, эпохою в истории России". Автор этих строк, к сожалению, оставшийся неизвестным, вряд ли мог подозревать, как близок он окажется к истине. И, быть может, только благодаря его материалу, опубликованному 15 декабря 1825 года, официозная газета "Русский инвалид" будет нам интересна еще не одно столетие. В поисках истины или, наоборот, в желании ее скрыть газеты и журналы того времени пестрили материалами о выступлении на Сенатской площади. И быть может, сами того не ведали, что становились частью декабристского дела. Ведь выступившие против консервативной политики правительства русские офицеры полагали, что именно литература, журналистика будут способствовать переменам в обществе. Литература должна была помочь сломать психологию подчинения и безгласности. И потому будущие декабристы охотно посвящали себя журналистике. Уже с 1818 года "Вольное общество", участниками которого были К.Ф.Рылеев, В.К.Кюхельбекер, Ф.Н.Глинка, А.О.Корнилович и другие, выпускало журнал "Соревнователь просвещения и благотворения", доживший до 1825 года.
Тираж журнала был невысок, всего 200-300 экземпляров, распространялся он среди образованного дворянства и много места на своих страницах отводил изящной словесности. И все же именно он может быть назван образцом легальной публицистики декабристов. Законная благоразумная свобода провозглашалась здесь условием счастья народа, а перемены и революции в жизни человечества признавались прогрессивными. И все это - на недавних примерах из отечественной истории и литературы.
Особенностью журналистики декабристов стало то, что все свои художественные произведения, - будь то "Думы" К.Ф.Рылеева или критические статьи О.М.Сомова, - они наполняли публицистичностью, живым откликом на современные им политические события.
Но самым замечательным изданием декабристов стал альманах "Полярная звезда", выходивший в 1823 - 1825 годах. Издавали его К.Ф.Рылеев и А.А.Бестужев. Вышло всего три книжки альманаха.
Первая состояла из двух отделов: прозы и стихов. Как прозаики в альманахе 1823 года участвовали: А.А.Бестужев, Ф.Н.Глинка, Н.И.Греч, А.О.Корнилович, Ф.В.Булгарин, О.М.Сомов и другие известнейшие литераторы того времени. В отделе поэзии печатались Е.А.Боратынский, П.А.Вяземский, С.Н.Глинка, Н.И.Гнедич, Д.В.Давыдов, А.А.Дельвиг, В.А.Жуковский, И.А.Крылов, П.А.Плетнев, А.С.Пушкин, К.Ф.Рылеев.
Книжку открывала статья-обзор Александра Александровича Бестужева "Взгляд на старую и новую словесность в России", призывающая освободиться от заимствований и подражаний, ослабляющих русскую литературу. Она как бы организовывала всю книжку, определяла программу издания.
Среди достойных русской литературы произведений А.А.Бестужев называет труды А.А.Кантемира, Д.И.Фонвизина, Г.Р.Державина, Н.М.Карамзина. Он одобряет басенное творчество И.А.Крылова, высоко оценивает В.А.Жуковского как переводчика.
Вокруг альманаха разгорелись споры. Огромный успех "Полярной звезды" принес солидную прибыль издателям. И в 1824 году вышла вторая книжка, в которой А.А.Бестужев публикует "Взгляд, на русскую словесность в течение 1823 года". Это был самый бледный год в истории русской литературы, считает он и пытается провести анализ причин успехов и неудач. Спад литературы критик связывает с утихшим интересом к Отечеству. Может быть именно потому вторая книжка альманаха отчетливее вырисовывает политическую линию декабристов: здесь нет ни одного лирического стихотворения В.А.Жуковского, который представлен в альманахе одними лишь прозаическими произведениями, но значительно увеличился вклад. А.С.Пушкина, в то время ссыльного поэта.
Третья книжка по идейной насыщенности превосходит две первые. "Взгляд на русскую словесность в течение 1824 и начале 1825 годов" А.А.Бестужева, которым открывается "Полярная звезда" на 1825 год, уже не столько литературно-критическое, сколько политическое выступление. Истинной поэзией провозглашается лишь свободолюбивая поэзия. Критик-декабрист хотел бы видеть всю литературу во главе освободительного движения: "Когда молния просила людской помощи, чтобы вспыхнуть и реять в небе?!" - восклицает он с пафосом.
Что интересно, все обзоры литературы А.А.Бестужев проводит через призму журналистики. Он разбирает выходившие в то время издания, делая в их адрес дерзкие замечания. А простой, чистый и меткий язык, доступный широкому кругу читателей, сразу же делал эти обзоры популярными у разных слоев: от дворян до простого народа. Значит, становились близкими и мысли автора. Так декабристы через литературу, через публицистику пытались формировать общественное мнение.
Но одно дело - легальные издания, где приходилось что-то недоговаривать и маскировать. И другое - нелегальная революционная публицистика.
Кондратий Федорович Рылеев, печатавший в альманахе "Полярная звезда" свои "Думы", наполненные высокими патриотическими чувствами, для нелегально распространявшихся листовок писал агитационные солдатские песни.
Еще в 1820 году получили распространение прокламации, в которых государь был назван угнетателем Отечества, а дворяне - тиранами. И выдвигалось требование заменить "вредную царскую власть выборами". В поддержку прокламаций декабристы выпустили специальные солдатские разговорники. Один из них был написан Н.М.Муравьевым и назывался "Любопытный разговор", а другой - "Православный катехизис" С.И.Муравьева-Апостола.
Никита Михайлович Муравьев задумал в элементарно-доступной форме подготовить солдат к выступлению против царя. Для этого он и написал свое произведшие в вопросно-ответном жанре разговорника. Детские, наивные вопросы тут же получали такие же детские ответы.
"Что есть свобода?" - "Жизнь по воле." - "Стало быть, все люди должны быть свободными?" - "Без сомнения". - "А все ли люди свободны?" - "Нет. Малое число поработило большее". - "Почему же малое число поработило большее?" - "Одним пришла несправедливая мысль господствовать, а другим подлая мысль отказаться от природных прав человеческих".
Логика мысли убеждала в верности ответов. И подсказывала как надо действовать, чтобы вернуть справедливость.
Но ведь известно, что всякая власть - от Бога. Значит, если восстать против царя, значит нарушить волю Бога. Эту логику простого народа нельзя было не учитывать. И Сергей Иванович с примечательной двойной фамилией Муравьев-Апостол по образцу религиозной литературы создает "Православный катехизис". Дело в том, что при подготовке к принятию Святого Крещения ведутся занятия по основам веры. Для этого существуют специальные религиозные разговорники. Вопросно-ответная форма, как мы уже видели, очень удобна для убеждения.
"Для чего Бог создал человека?" - "Для того, чтобы он в Него веровал, был свободен и счастлив".
Похоже на "Любопытный разговор", не так ли? Однако, если Н.М.Муравьев не решился идти дальше требований конституционной монархии, то С.И.Муравьев-Апостол призывает к полному уничтожению самодержавия: "Что же, наконец, подобает делать христолюбивому российскому воинству?" - "Ополчиться всем вместе против тиранства и восстановить веру и свободу в России. А кто отстанет, тот, яко Иуда предатель, будет анафема проклят. Аминь!"
Разве устоишь против таких убеждений? Ведь страх Божий - не выступить против неправды.
Явно пропагандистский характер носили и приказы генерала М.Ф.Орлова по 16-й дивизии. Будучи противником крепостнических порядков, он, в своих приказах, порицая жестокое отношение офицеров к солдатам, предупреждал их о наказаниях: за несправедливое обращение с нижними чинами. Приказы эти зачитывались перед воинским строем, и солдаты, набранные в армию из крестьян, начинали понимать свои права перед офицерами, выходцами из дворянства.
Вот и представьте себе: солдат, прочитав декабристский разговорник и выучив агитационные песенки, сочиненные К.Ф.Рылеевым, вдруг осознает свое равноправие, послушав генеральский приказ, - вполне закономерно его стремление восстать против несправедливости и начать борьбу за обретение истины.
Так декабристы через нелегальные формы публицистики готовили простой народ, к революционным переменам, вождями которых должны были стать подготовленные легальной журнальной деятельностью литераторы, читатели альманаха "Полярная звезда" или близких к нему по духу альманахов "Мнемозина" и "Русская старина".